Oggi 6 Dicembre si festeggia a Bari il santo patrono Nicola di Bari. Vecchie leggende legano San Nicola a Babbo Natale per alcune similitudini sia fisiche che comportamentali esistenti tra il vescovo orientale e il barbuto omone con il mantello rosso.
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Chi era San Nicola
Il vescovo Nicola era un uomo molto buono che viveva in oriente. Un giorno sentì dire che in occidente c’era una città dove gli uomini e i bambini soffrivano la fame, allora riunì tutti gli abitanti della città e domandò loro di portargli i frutti migliori dei loro orti e dei loro campi.
Gli uomini ubbidienti tornarono poco dopo con dei grossi cesti che contenevano: mele, noci, sacchi di grano per fare la farina, pane bianco e piccoli dolcetti al miele.
Il vescovo fece caricare tutto su una nave imponente e maestosa dal colore blu come il cielo e con una grande vela bianchissima che splendeva sotto i raggi del sole.
Il viaggio verso occidente iniziò, grazie anche all’aiuto del vento che si mise a soffiare nella direzione giusta.
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Dopo sette giorni e sette notti arrivarono alle porte della città quando stava calando la sera. Non si vedeva un’anima viva per le strade, ma dalle finestre delle case si vedevano le luci accese.
I doni di San Nicola per i bambini poveri
Il vescovo Nicola bussò alla porta di una povera casetta dove viveva una mamma con i suoi cinque bambini. La donna mandò i figlioletti ad aprire la porta pensando che fosse qualche poverello in cerca di ospitalità, ma fuori non trovarono nessuno.
Nel pomeriggio la mamma con i bambini andarono nel bosco a far legna, lasciando vicino alla stufa le scarpine di ognuno di loro ad asciugare.
Quando ritornarono sentirono un delizioso profumino che proveniva dalla stufa; si avvicinarono e trovarono le scarpe piene di noci, mele, mandarini, pane, dolcetti al miele e un grande sacco pieno di chicchi di grano. Tutti così potettero mangiare, e i bimbi crebbero sani e vivaci.
Così San Nicola ogni anno, nel giorno del suo compleanno, monta sul suo cavallo bianco e cavalca di stella in stella portando i suoi doni per ricordare ai bambini che presto sarà Natale.
